“秋言小姐，不知你是否能为在下暂时抑制病痛？”柳随风的眼神中，有着一丝期待。

　　“这个……”秋言微一沉吟，“我想没有问题，只是，药效持续的时间很短，而且药材也较为稀有。…。”

　　“这倒不是问题。”苏舜云道，的确，凭苏家的富有与权势，这的确不是问题。

　　柳随风大喜，一扫心中的阴霾。

　　飘零也轻松起来，因为柳随风曾经说过，只要通过大赛，象牙塔的魔法师们，或许有起死回生的办法。

　　秋言见两人表情，疑道：“难道你们有了办法？”

　　柳随风微笑道：“我曾听人说，有些魔法，甚至有起死回生的功效，因此我想求助于他们，奈何最顶尖的魔法师们，都住在象牙塔内，常人难以接近，目前有一个难得的机会，那就是即将举行的魔法大赛，只要胜出，我就可名正言顺地进入象牙塔。”

　　柳随风黯然道：“但是，我身上的伤痛，使自己根本无法发挥出全部的力量………”他看着秋言关切的眼睛，欣然道：“只要秋言小姐为我暂时压下伤痛，有了这缓和的时间，应付这比赛，我就有了几分信心。”

　　秋言闻言，心中却有一些失落，自己已经决定，将投入全部的时间与精力，来接受这个挑战，可进一步提高自己的医学水平，此外，自己还有一个羞于启齿的想法………

　　苏舜云好像捕捉到她这个罕见的表情，促狭地一笑，然后对着柳随风道：“那也就说，魔法未必能治愈你的病症？”

　　柳随风一怔，道：“是啊，能否成功，依旧是未知之数。”

　　苏舜云微微一笑，“那么你还不好好巴结我们的秋言小姐？万一，魔法不能救治你……”不言而喻。

　　柳随风哈哈一笑，一躬到地，“还望小姐救在下一条小命……”

　　秋言大窘，不知为何，自己眼中的君子，什么时候也不正经起来？

　　苏舜云看她受窘的模样，不禁展露笑容，也不知从什么时候开始，她就特别喜欢捉弄别人，不过，她也不会太过分，忙敛容道：“柳公子，不如你先在敝府住下，待秋言妹妹详细为你观察病情，待想到办法，再为你诊治，你看如何？”

　　所有的人，都一起看着他。

　　柳随风迟疑道：“这合适吗？”毕竟，他们只是相识的第一天，虽然彼此间毫无隔阂，相处十分融洽，已经象多年旧友，但是这样贸然打扰，他实在于心不安。不过，能在这里得到秋言的诊治，实在是莫大的机遇，何况现今在中京城，客栈爆满，他们也无处容身。

　　苏舜云微笑道：“怎么不合适呢？”看到柳随风仍在犹豫，忍不住取笑他，“你放心好了，我又不收你的房钱，而且下人服务周到………”

　　众人大笑起来。

　　柳随风英俊无匹的脸上，立刻有如火烧。

　　“大哥，既然苏姐姐一片好意，你就答应吧。”飘零央求道。

　　其实，柳随风的心底里，又怎忍心拒绝这个诱惑性的提议呢？面对着这样两位颇具灵性的女孩子，实在是一种莫大的享受，一种莫大的缘分。于是欣然道：“那就讨扰小姐了。”

　　当晚，在西厢的二楼暖阁里，苏舜云设宴招待几位客人，所有侍女都被她遣走。席间气氛，颇为融洽，就像一家人。

　　吃的最开心的是李霸，相府的菜肴可真是不同反响，虽然李霸手艺也算不错，毕竟不算专业级。

　　聊的最开心的当然是飘零了，苏舜云和秋言，都很疼爱这个乖巧的小妹，三人一起谈笑风生，两位姐姐知识渊博，而飘零也随着父亲走南闯北，见多识广，奇闻逸事，也颇知道一些，聊的极为投机，不时发出一阵爽朗的笑声。

　　只有柳随风默默无言，眼前的这一切，几乎是一场梦，在这场梦里，他的心灵，得到了前所未有的平静与满足，对苏小姐，他怀着无限的敬慕，怀着无限的感激，难道她是来搭救自己的女神？

　　忽而苏舜云道：“小妹，不知你和柳公子仙乡何处？”

　　飘零黯然道：“我一直跟着父亲，在各地漂泊，已经不知道自己家乡在哪里……至于大哥吗，我就不知道了………”

　　秋言讶道：“你们不是亲兄妹吗？”

　　飘零道：“我们虽不是亲兄妹，可是他对我比亲大哥还好。”

　　秋言默然，对他的好感，又加了几分。

　　接下来，飘零又在秋言的询问下，断断续续地讲述了发生在他们之间的故事，在飘零的叙述中，对自己有过多的溢美之辞，让柳随风听起来，脸上都有些发烧，但是他看得出来，这个小妹，对自己是那样的尊敬，那样的感激，那样的依恋，让柳随风感动万分，他暗下决心，用自己的一生去守护她。

　　苏舜云忽而站了起来，举杯道：“小妹敬柳公子一杯，为我们的初次相见，也为柳公子的侠肝义胆。”柳随风站起身来，欢喜地跟她碰了一下杯，两人都一饮而尽，这酒似乎特别香醇，也许是因为甜在心里。

　　苏舜云的俏脸上，有了一抹红晕，更添了几分娇艳.秋言也举杯相邀道：“柳大哥，小妹敬你一杯。”她听了飘零的故事，不禁对他心生敬意，故而以大哥称之，脱口而出，听起来却很自然。

　　柳随风举起酒杯，笑道：“秋言小姐，这可不敢当，其实能见到你，那才是我的幸运，以后拜托你了。”

　　秋言笑了，犹如春花般灿烂，秋月般迷人，“大哥请放心，小妹必定尽心竭力！”说完，深深地看了柳随风一眼，举杯一饮而尽，然后看着他喝完杯中的酒，正欲坐回位中。

　　“言儿好豪气！”一个洪亮的声音，从外面传来，沈稳的脚步声响，门开了，一位须发皆白的老人，出现在门口。

　　“爷爷……。”苏舜云站起身来，柳随风还未就坐，闻言向门口望去。心中剧震道：“难道他就是苏序──帝国的宰相？就是他，影响着帝国无数个决策？包括父母死后蒙冤！我终于与他见面了，其实早就应该想到，会有这一刻的………”柳随风心中通通直跳。

　　四目相对时，老人的身躯一震，脸上现出错愕的表情，然而刹那间，他很快恢复了正常，但是，这已经落在柳随风的眼中，他知道老人看出了什么，得想办法让他释疑，否则自己说不定会由座上客，变为阶下囚。

　　老人快步走上前来，目光中充满了慈爱，柔声道：“云儿，这几位都是你的客人？”

　　苏舜云在老苏序的面前，一下子失去了平日的端庄，变成了只会撒娇的小女孩，昵在他身上，撒娇道：“爷爷，快来跟我的朋友喝一杯。”这风情万种的样子，让人心动万分。

　　“云儿看得上眼的朋友，那一定不会差了！哈哈，各位请坐。”苏序笑道。众人落座，但是和谐的气氛，已经荡然无存，多了几分拘谨。苏序微笑道：“各位不必多礼，你们都是云儿的好朋友，就把这儿当成自己的家，来，老夫与各位同饮一杯。”众人连忙站起。苏序知道自己在这里，破坏了晚宴的气氛，饮完这杯，他就站起身来，和蔼地道：“好了，你们继续吧，我还有事要处理，先失陪了。”

　　其实，他之所以会出现在这里，是因为他回府后，就听到孙女在西厢招待客人，不禁动了好奇之念，不想，柳随风的长相酷似旧人，让他大为吃惊，虽然现在动了好奇之念，但是他不愿惊动太多的人。

　　苏舜云估计爷爷走远了，才微笑道：“爷爷真知趣，知道在这里破坏气氛……”柳随风莞尔一笑，心道：“这苏才女，调皮起来，不过是个小女孩，可是一旦认真起来，又让人只能仰视，真是一个可爱的女子啊！”

　　大家放开怀抱，笑闹声又响彻在这庭阁间。

　　杯盏交错间，秋言与飘零也有些摇摇晃晃了，疯疯癫癫的笑闹着，柳随风和苏舜云相视一笑。

　　他此时心情非常的好，多少年了，陪伴着自己的，一直是孤独与寂寞，曾几何时，兄弟也有了，朋友也有了，以前虽然有陈叔叔照顾，但是他坚持以主人之礼对待自己，从未享受到平等的友情。但是现在，一切都不同了……

　　就在这时，一小婢悄悄走到他身旁，轻轻道：“公子，老爷要见您。”柳随风吓了一跳，刷地一下站了起来，心中骇然道：“难道他已经怀疑我了？”旋又释然，“十几年前，我只不过是个小孩子，他又怎能认出？”

　　“走吧。”柳随风轻声道，转身欲行。

　　“柳大哥………”柳随风回过头来，原来是秋言，她眼中有一丝忧色，显然，他深夜因为见召，多少有一些不正常。

　　柳随风见她着急的眼神，与飘零如出一辙，不禁心生感动，又一个可爱的小妹妹！他微微一笑，示意她不用担心。

　　秋言看到了他温柔的眼波，俏脸微微一红。

　　柳随风出了门来，外面微微的风带着几分清新，他长出一口气，也不知究竟是福是祸，总之自己要一力否认。事情都已经十三年了，那时自己不过是个小孩子而已，他应该不会认出自己。

　　夜色中，相府的路，看起来都差不多，柳随风很快发现，自己已经失去了方向，这让自己添了几分忧心。

　　前面的房间灯火通明，柳随风知道，自己必须去面对了。

　　果然，小婢门口停了下来，轻轻叩门而入，柳随风心中惶然，跟随入内， 苏序坐在灯下，揽卷而阅，小婢带着柳随风上前问候，苏序摆摆手，小婢施礼退下，掩上了门。

　　现在房间里只剩下他和苏序两人，气氛有些紧张起来。

　　苏序放下手中的书，站了起来，眼中忽然精光大盛，直视着柳随风，后者勉力与他对视着，苏序微微一笑，不再咄咄逼人。柳随风知道自己过了这一关，松懈下来。

　　苏序一挥手，微笑道：“坐吧，柳云龙。”

　　柳随风不假思索，“哦”了一声。

　　苏序面带笑容，稳稳地看着他。

　　柳随风怔在那里，自己的这声回答，无异于晴天霹雳。

　　原以为刚才已经过了关，可谁知这老家伙竟在自己最松懈的时候，出言相诱。

　　怎么办？

　　上去挟持住他，以他做人质，携带自己出府？但他很快就明白过来，这根本不可行，对方既然已经知道他的身份，就必定做好了准备，自己又何必多此一举。

　　心念至此，柳随风镇定地道：“苏爷爷，你说什么？是叫我吗？”他还想推搪过去。

　　“小伙子，你很不错，年纪轻轻，就这么镇定自如，我很欣赏你！”苏序哈哈笑道。

　　柳随风不吱声。

　　苏序又道：“我知道你，你就是安平王国的世子柳之龙，你的父亲就是柳天明，对吗？”

　　柳随风只觉得口中发苦，这老头就像他的孙女一样，把人吃得死死的，什么借口与谎话，在他面前都行不通。

　　苏序微笑道：“小伙子，你心中一定奇怪，为什么我会认出你来………”他顿了顿，又道：“孩子啊，从小我就认得你，认得你的父母。”说着他叹了一口气，看了柳随风一眼，目光中全是怜悯。

　　柳随风心中一阵颤抖，鼻尖一酸，泪水滑过脸庞………

　　苏序叹道：“孩子，你可知道，我和他们的交情，非同一般，当年，你的父亲和我的三子，也就是云儿的父亲，交同莫逆，与我更是忘年之交，他们每年进京朝觐时，都住在我家……” 回首往事， 苏序不甚嘘吁，“太象了，你继承了他英俊的容貌，他潇洒的风度，和他的高贵气质，看到你，就像是当年的天明站在我面前，我又怎会认不出呢？”

　　柳随风无言……

　　“孩子，你这些年是怎么过来的？”

　　柳随风眼中饱含着眼泪，他昂起头，硬是不让它流下。

　　好久，柳随风淡淡地道：“请问，我父王是不是因为昏庸残暴，而致失国？”说完，眼泪沿着脸庞流下。

　　“孩子，这就是政治，我们也没有办法……。”苏序叹息道。

　　“没有办法？没有办法……”柳随风口中喃喃，忽然一声冷笑。

　　苏序长叹道：“是的，没有办法……孩子，你可知道，天下的局势已经到了无法控制的地步！我们所做的，也不过是将危机拖延十几年而已。如果当年我们宣布张浚为大逆不道的篡位者，战争马上会爆发，后果将会如何？波及将有多大？”

　　“四大王国中，有两个要背叛我们，而北羯王国的动向不明，被迫臣服的烈风王国，肯定不会站在我们一边。大陆的一半地区会陷入战火，持续了五百年的和平就会马上宣告结束，千百万的人民，从此流离失所。”

　　“而且，帝国内的藩镇割据的局面，仍未平定，象附身的毒疮，一直是我们的心病，只要战争一爆发，帝国将会因此而崩溃。所以……”苏序羞于再言。

　　柳随风虽然知道，这些问题在帝国的历史上，已经存在了近百年，可是没想到会这么严重，不禁讶异道：“怎么会这样？”

　　苏序道：“这种状况由来已久了。帝国初建时，分封天下为十二郡，每郡置设太守一人，长史一人，都尉一人，建立基本的格局。后来，帝国的疆域日广，郡县增至三十六郡，更合边境诸郡为战区，每个战区设立督抚，统率数郡。”

　　“然而渐渐脱离帝国控制的，也就是这些督抚们，他们向朝廷提出了许多无礼要求，比如权力世袭，独揽财政军事大权，赫然是国中之国。奈何帝国不能治。”

　　“这还不够，帝国面对着各王国的威胁。”

　　“帝国初立，就分封了王弟安平王，于大陆南部，作为帝国的屏障，这就是你们的先祖，而设立王安平国的目的，是为了防范南方的天逾岭中的魔族侵犯。”

　　“魔族？”柳随风惊道，“难道关于魔族的传闻是真的？”

　　苏序肃然道：“是真的，五百年前，天岚王朝国政日衰，引起天下汹汹，烽烟四起，但是这个腐朽的王朝，居然几十年屹立未倒，最后竟逐渐扑灭了各地的起义，你可知道这其中的原因？”

　　“难道朝中出现了绝世的名将？”

　　“天岚军队腐败，即使出现了一两个名将，又能如何？”

　　“那么，一定是当时的皇帝励精图治，而致王朝中兴？”

　　“谁又能挽大厦于将倾？”

　　苏序一字字地道：“是借助了魔族的力量！他们打开了魔界与人界的结界，勾结魔族，所以义军虽众，终为扑灭。”

　　“那魔族最终是如何驱走的？”柳随风放下了心中的不安，不禁为这段尘封的历史吸引住了。

　　“最后风神降临了，二十年后，他带领着人民推翻了天岚王朝，与魔族签订了互不侵犯条约，再次封印了南部的结界──生死界，建立了天华王朝，他就是天华的始祖柳天凌，”苏序眼中充满了仰慕之情，怀念着往日那段惊心动魄的年月。

　　“但是，还有些魔族仍滞留在南部，危害地方，于是安平王建立王国于此，在此肃清地方，另一方面有效地防备着魔族的再次入侵。”

　　“我怎么没听说过呢？别人都说因为东平是因为是皇族的缘故才获封的。”柳随风身为王族，反而不知这段秘辛。

　　“当然不是，为了消除人民对魔族的恐惧，另一方面，为了防止别有用心的人，打开生死界。所以，五百年来，魔族的存在，一直是个秘密，被彻底封锁，连带着风神的传说。”

　　“那后来呢？”

　　“后来，羯族在帝国刚建立的时候，趁乱在北方冰原上崛起，入侵帝国的疆土，皇帝又封大将刘翼，于北部三邑城，在此建立北羯王国，虽然只是一城的封邑，十万的大军，但是却应允他，所攻城池都归王国直辖，后来，刘翼一路攻城略地，渐渐将羯族降服，建立起以北羯族为主，以天华人为少数民族的北羯王国。这是第二个王国的由来。”

　　“第三个王国是临江国，他设立于天元历300年，那时，第十二任皇帝在位，特别宠幸当时的大将秦景，以兄弟之礼待之，在众臣的怂恿下，封其为临江王，将东部的几个大郡作为其食邑，比起北羯和安平浴血苦战，所得的领土来说，得之简直轻而易举。”

　　“实在太不公平了！”

　　“正是，自古得国者，未有如其易也。”

　　“第四个王国，立于天元历400年，但是，这个王国的建立，简直是有些莫名其妙，当时西部蛮夷虹族，因为不堪当地官府的歧视与欺压，奋起反抗，本来这只是很小的叛乱，但是由于官府昏庸无能，屡屡围剿不力。反而每剿一次，反而越来越壮大。”

　　“后来皇帝御驾亲征，反因不适应当地的恶劣气候和复杂的地理环境，竟至大败而回，但叛军也损失惨重，因此要求求和，称臣上贡。但是当时的皇帝，受不了失败的羞辱，拒不接受，再次发兵攻打，最后三次大败而回，反丢了不少领土。将士死伤无数，民怨载道。”

　　“这时虹族再次提出和议，作为胜利者，他们却知道，自己终究不是帝国的对手，不如见好就收。这次和议提得非常及时，也就给足了皇帝面子，也就纳了，从此多出来第四个王国烈风王国，国王就是虹族的族长。而虹族将攻占地的边境部分划分出来，成为河梁自由贸易区，双方都无主权，由当地推选官员自己治理。”

　　柳随风讶道：“这却是为何？”

　　苏序道：“这就是他们的聪明之处，此举对虹族大为有利，因为他们资源缺乏，象盐铁之物，必须通过贸易才能获得，但是，帝国为此又少了几个郡的土地。”

　　“原来如此！烈风王国的由来，与其它几个的确不同，这段羞人的历史，恐怕正史中是不会提及的，这只怪当时的决策者无能误国，其实平乱，只需一两人而已，何须万马千军…。”

　　苏序呵呵一笑，笑道：“难道你有办法？不妨说来听听！”

　　柳随风目光变得明亮，踌躇满志地道：“其实很简单，如果是我，我只需派一清廉干练之的官员，惩治当地贪污腐败，将事变的引发者，当众正法，以安抚百姓，收复民心，再遣一大将操练军队，严密封锁物质的运送，切断虹族的盐铁供应，坚壁清野，不出几年，叛乱自平。”

　　苏序大笑道：“不愧是天明的好儿郎，此计简单易行，而且乃是自古平乱之至理，奈何当时满朝官员，居然眼光狭隘至此！你的这番话，如果让云儿听到，她一定会引你为知己，当时她读到这段历史，也发出了这番感叹………”他叹道，“但是，再好的谋略，也要为当政者采纳才行啊！”

　　两人的距离拉近了不少，因为柳随风觉得，这位老人句句话都出自真诚，不似作伪。

　　“爷爷，您为什么要告诉我这段历史呢？”恢复了对苏序的信赖，柳随风也改了称呼。

　　苏序长叹道：“所有的祸乱，如今都要上演，临江与安平狼狈为奸，他们更勾结烈风王国，蠢蠢欲动。而且，这几年里，大陆各地，都有魔族出现，这都是不好的征兆啊！”

　　柳随风讶：“为何当初不趁其羽翼未丰时，对四大王国加强控制，到时就不用同时应付内部叛乱和魔族入侵？”

　　“孩子，我不说了吗？帝国五百年来，积弊甚多，非一朝一夕所能解决，除了外患，还有内忧，其中之一，就是藩镇，这十几年来，我们一直致力于解决这自身上的痼疾，如今，大部分的兵权，我们已经收回，至少，朝廷可以调动各地的军队。可是，内患暂平，外患又迫在眉睫，临江不臣之心，已经与日俱增，唉！”苏序感到心力憔悴。

　　“孩子，你知道，为什么我要跟你说这么多吗？”苏序叹道，　“一方面，我见到老友的儿子安然无恙，感到高兴，唉………已经十几年了！”

　　柳随风淡淡地道：“十三年了。”

　　苏序热泪纵横，仰天叹道：“十三年了，十三年的冤屈啊！又有谁能知道这其中的一切？我不愿让你继续误会我，更重要的原因，将来的事，都要靠你们了，我老了，时日不多了……”说着，他的目光不似刚才威棱四射，看起来衰老了许多，是那样的孤独与落寞。

　　柳随风心里苦苦的。

　　“孩子，我拜托你一件事………”他握住柳随风的手，枯瘦而冰冷。

　　柳随风诚恳地道：“爷爷，您说！”

　　苏序叹息道：“如果有一天我去了，请你照顾云儿，她虽然看起来聪明，其实也还是个女孩子，让我放心不下……”脸上显出慈爱之色。

　　柳随风愕然道：“爷爷的意思……”

　　苏序微笑道：“傻小子，你还不明白，其实，当年我和汝父就曾为你们定下婚姻之约，所以……不过，还要这丫头同意才行，我老头子的话，她是不会听的！”

　　“真的………”柳随风心中又惊又喜。

　　“哈哈，现在我已经心无挂碍，对了，你现在的化名？”苏序问道。

　　“柳随风。”

　　“好啊，如杨柳之柔弱，而柔中有刚；如轻风之洒脱，而瞬息万变，很好！”苏序赞许道，“不过，你要再做少许化妆，我看秋言那丫头，可以帮你，不然碰到与你父亲较熟的人，那就不妙了，毕竟名义上，唉…………”他叹了一口气道：“蒙在你父亲身上的耻辱，需要你自己来洗清，记住，只要你有实力，你说的就是真理。”苏序看着他的眼睛道。

　　柳随风的目光变得坚定，“我会的！”

　　苏序拍拍他的肩膀道：“你不要向他人透露身份，包括云儿，不过这鬼丫头，恐怕很快就会猜到的，你自己看着办吧。”然后想了想，微笑道：“别忘了答应我的事！”

　　柳随风讶道：“什么事？”

　　苏序道：“你的记性怎会这么差？要不要我再提醒你？”

　　柳随风一拍脑门，有些羞赧道：“我明白了，您是说……”

　　苏序笑道：“你这傻小子，刚才谈论政事，头头是道，但是，一说到这事，你就犯胡涂，哪像你那花心的老爸？”

　　柳随风大窘。

　　苏序看见他尴尬的模样儿，大笑道：“好了，以后就住在我这儿吧！还有你的朋友。早点睡吧，见到别人问你，就说我已经认你为义孙，家里就剩下我们祖孙俩，我那几个儿子都在外地任职，孙儿不在我身旁，在家中你无须顾忌。” 说完，让侍女安排他到西厢客房休息，并告诉小姐她们不用等柳公子了。

　　想到那美丽聪慧的苏小姐，柳随风一阵心动，在她面前，他总有自惭形秽的感觉……