奥西在巴里斯村的失利给了元老院一个极好的攻击他的口实。指责别人的错误总是比干实事要容易得多，这在什么年代都一样。在被军人们蔑视了这么多年以后，元老院欣喜地发现，“战神之子”奥西原来也是会打败仗的，这着实让他们兴奋了一阵。可惜高兴归高兴，除了奥西以外，元老院还真找不出第二个能做旺达总督的人，所以这股热情很快也就消失了。

　　时间在不知不觉中就过去了，转眼就是五月，朱迪丝的母亲从乡下给她带来一个口信，说七月就是朱迪丝的父亲和哥哥在旺达阵亡四周年的时候，她希望朱迪丝能到乡下去，陪母亲呆一阵子。所以朱迪丝就回了乡下，呆了三个月，在父亲和哥哥的忌日之后，她又到了奥得兰，准备很短地逗留几天，处理完一些家事就回去。没想到，她回到城里的第二天，斯路·冬恩就上门来了。

　　“你怎么知道我回来了？”看见斯路手捧鲜花的笑脸，朱迪丝还是挺高兴的，但是她仍然摆出了一副冷冰冰的架式。

　　斯路忠诚地笑着：“我每天上班都绕道路过你家，希望能看见你。昨天我看见你的马车，猜想你回来了，今天就来看你来了。”

　　“你这坏家伙，你监视我！”朱迪丝嘴上这么说，脸上早已乐开了花。

　　“我不坏呀！”看见朱迪丝的反应，斯路也很高兴。“我只是关心你一下罢了。”

　　“好吧，那就饶了你这一次吧。”朱迪丝示意斯路在自己边上的椅子上坐下，一边问：“最近城里有什么新消息吗？”

　　“那么大的消息你不知道吗？”斯路有点吃惊，“加利·格伯利尔已经决定竞选连任执政官了！”

　　朱迪丝也吃了一惊。奥得兰的传统，执政官最多只能连续担任两届，这是为了防止出现垄断一切的独裁者。长期以来，大家都是按照这个规矩做的。加利·格伯利尔决定出来竞选第三任执政官，那是公然和共和国的民主传统过不去了。

　　“元老院居然也就同意了么？”朱迪丝问。

　　斯路努了努嘴，耸了耸肩。传统之所以被称做传统，就是因为它只是一种惯例，并没有实际的法律条文来实施。元老院和民选的执政官之间到底是什么关系，这是长期以来一直有争议的问题。奥得兰共和国的国内政治斗争史就是一部元老院和执政官之间争权夺利的历史。当元老院的势力庞大，足以影响大多数选民时，执政官们就要老老实实地听从元老院的指挥，否则，执政官们就可以找出各种法律漏洞，同元老院分庭抗礼。比如说这一次，加利·格伯利尔决定打破传统出来竞选第三任执政官的时候，元老院竟然没办法说出一个“不”字。就算是元老院不同意，只要加利·格伯利尔愿意，一样可以参选。如果他能够得到多数票（从目前局势来看很可能是这样），元老院就算有一百个不愿意，也无法反抗众多选民的意愿。加利·格伯利尔就是算准了自己有选民的支持，才敢于大胆地挑战传统的权威的。

　　“那么我们这方面出了什么人做他的对手呢？”

　　“可能是市政官钱德勒·谌奇或者方克斯·比斯凯元老。但是他们虽然在奥得兰城里名声很大，在外地的势力却远不如加利·格伯利尔，估计很难取胜。我们原先曾希望布鲁斯·乔治元老能够出来竞选，现在看来，即使是他，胜算也很小。”

　　朱迪丝陷入了沉思。她知道斯路说的是事实。加利·格伯利尔在下层民众中享有旁人无以伦比的威望，布鲁斯·乔治在奥得兰城内的贵族中名气很大，底层的老百姓却未必喜欢他。另两个候选人就更不用说了。更严重的是，战争给奥得兰的贵族政治势力造成了一个巨大的断层。比布鲁斯·乔治年轻十岁到二十岁左右的这一代中，最优秀的贵族子弟几乎都在战争中死光了。再年轻一点的，比如弗里德和斯路，又没有什么可以在选民们面前吹嘘的经历。要找到一个有潜力的未来的政治核心，实在是太难了。

　　也许罗奇可以担负这个任务吧？她想。他的战功和出身都是毫无瑕疵，无可挑剔的。在年轻一代中，恐怕也只有罗奇有资格出来竞选了。

　　“他们考虑过罗奇吗？他有军功，而且不是九月份就可以回来了么？”朱迪丝知道斯路不希望她提起罗奇，但是她确实想知道这个问题的答案。而且，她也乐于有意无意地刺激他一下。

　　斯路果然犹豫了一下，最后咬着牙，狠狠地说：“他们的确考虑过。但是罗奇在时间上还是不太方便。罗奇九月从旺达出发，回来已经是十月，最后的投票是十一月初，时间太紧了，他们不愿意冒这个险。”

　　十月啊！罗奇十月份就要回来了！现在已经是八月，再有两个月就能和罗奇团聚了。朱迪丝想着，思绪不由飞到了远方：“你有什么关于旺达的消息吗？”

　　“很不好。”斯路这次是真的在苦笑，“今年年初奥西在巴里斯村打了败仗，这你知道吧？”

　　“我知道，罗奇还写了封信回来，说当时打败仗的那个联队以前是他指挥的，好多跟他挺熟的人都阵亡了，罗奇当时还挺难过的呢。后来我就回乡下了。后来怎么样？”

　　“后来还要糟糕。又连续吃了两个败仗，奥西被迫把围困保得克斯城的部队都给撤了，连好几个前沿的地区都放弃了。现在谁也不知道战局会怎么样。元老院对奥西很不满意，因为他老是抱怨元老院不配合，不给粮食，用这个借口来掩饰自己的无能。而且这家伙现在越来越不像话，竟然私自和奴隶贩子签了协议，说是要把战俘全部卖做奴隶，和奴隶贩子们换粮食，趁机中饱私囊。你说这是个有良心的共和国公民能做得出的事情么？后来元老院一致通过决议，禁止他的这种行径，把他的那个协议给废除了，他现在在旺达前线又消极避战，试图一直拖下去。前两天元老院还在讨论旺达问题，想给奥西一些压力。实在不行的话，也要把他招回来述职，推他一下。现在的问题就是找不到可以代替他的人。大家都怕再这样下去，我们又要打败仗呢。”

　　是么？朱迪丝开始担心起来。她倒不是担心旺达战场的胜负，她担心的是罗奇的安全，以及他好不容易建立起来的军功。与别人相比，她的担忧又深了一层，毕竟，她的父亲和哥哥都是在旺达阵亡的。她满心地牵挂着罗奇，希望他能够坚持过这两个月，最好能在前线取得胜利的时候回来。可别辛辛苦苦熬了三年，最后什么都没捞着啊。