奥得兰英雄传第二卷：咪咪20罗奇在旺达的山野里辛勤跋涉的时候，他的同学们正在“人间天堂”大吃大喝。这时正是毕业时节，也就是说，是他们人生中最后一段不带任何功利色彩地请客吃饭的时间，当然要好好珍惜，充分利用。弗里德后来说，毕业以后很长时间，他一看见酒肉就恶心。

　　还好，“人间天堂”能为客人提供的可不仅仅是饭局，不过那都是后话了。

　　今天饭桌上的话题是执政官加利·格伯利尔刚刚向元老院提出的议案。格伯利尔要求元老院同意在北方的两个行省丈量土地，以此为依据收取土地税。传统上，奥得兰共和国是不收个人税的，只有在战争期间才收取一些实物，例如草料和制造弓箭用的胶漆、羽毛。国家财政的主要来源是关税，这里所说的关税主要是海关征收的进出口税，不包括道路桥梁的养路费。在从前的奥得兰，大多数道路桥梁是由当地贵族自己建造的，属于私人财产，没有上交税赋的义务。

　　在勒古纳战争中，共和国开始组建职业军队，维持这支军队需要大量的金钱。格伯利尔解决军费的办法就是征收人头税。不用说，这项措施是很不得人心的。但是战争期间，大家也只好忍下来了。战争结束了，人们纷纷要求取消人头税。现在，格伯利尔提出了新的法案，在北方的两个省取消人头税，改为征收土地税。我们曾经提到过，北方的两个省靠近勒古纳，在战争中失去了许多人口，尤其是贵族家庭，导致大量的土地失去了主人。战后，平民蜂拥而来，占据了这些无主的土地。土地的所有权变了，原有的社会秩序也荡然无存。象任何动荡的时代一样，有人富了，有人穷了，富人开始兼并穷人的财产，主要是土地。随着土地所有权的剧烈变化，人口也频繁地流动，人头税已经很难再征收下去了。在这样的背景下，加利·格伯利尔要求元老院同意，将人头税改为土地税。

　　“征收土地税的原因是什么呢？”法克·依迪特问弗里德，后者是他们中间公认的政治权威。

　　“公开说的原因是因为那里的平民流动性太大，征收人头税有困难。实际上是想加强对那两个省的控制，扩大他自己的势力。”

　　“我不明白。”法克·依迪特很诚实。

　　“不明白了吧？”弗里德有些得意，“首先，收土地税就要丈量土地，意味着正式承认了战争以后的土地所有权，对于那些北方地区的平民来说，这是一剂定心丸，他们在那些无主的土地上干活，一直是提心吊胆的，害怕原先那些地主的家族回来，收回那些产业。那他们好几年的开垦就全白费力了。一旦格伯利尔替他们把土地所有权敲定，他们就会死心塌地地支持格伯利尔。而且这只是一个开始。只要北方行省确定了这样一个司法实践，其它省份就也会引用，这样实际上就等于在全国范围内承认那些战争中改变的所有权。我们都知道，谁在战争中得到的最多呢？商人阶层。而他们正是格伯利尔一心一意争取的对象。”

　　“还有吗？”

　　“还有，从某种意义上说，格伯利尔说得没错。无论在哪里，人头税总是比较难征收的。

　　土地没有流动性，所以土地税会是一个比人头税稳定得多，征收费用也低得多的收入来源。这样，地方政府就会得到更多的收入，拥有更强的势力。“

　　“这样难道不好吗？”

　　“如果政权在我们手里，的确没什么不好。问题在于，现在格伯利尔已经渐渐控制了地方政权，所以当他们有了钱以后，他们会维持一支更强大的军队，这支军队当然是归奥西·兰伯特指挥的。然后，他们会代替贵族，开始修建道路桥梁，这些道路桥梁会和现在那些由贵族修建管理的道路竞争，用低得多的路桥费把私人道路排挤出去。你看吧，征收土地税的下一步就是降低路桥费。理由当然是帮助减少商品流通的成本，发展工商业。这样商人就会对格伯利尔感激不尽，而贵族就少了一个很重要的收入来源。他们的计划就是这样，一步步把我们的力量掏空，最后他们就可以为所欲为了。”

　　“那通过的可能性大吗？”法克·依迪特问道。

　　“这一次，可能需要好好做一些工作才能不让它通过。主要是因为北方的贵族势力已经不大了，而南方的贵族又非常短视。从南方人的角度看，征收土地税对他们是有利的。因为现在北方基本上要靠南方的关税贴钱。如果北方能够有一个稳定的财政收入，南方就可以少交税。所以这一次，我们必须说服大家，把长远的利益给大家讲清楚，希望这些人能够不那么短视，否则就只能看着它通过了。至于说长远的影响，就只好走一步看一步了。”

　　“你真行啊，弗里德。”米拉娜由衷地说，“能够看得这么远。你将来肯定是个当元老的料。”

　　弗里德不无自得地笑笑：“哪里，我还早着呢。”

　　“你在市政官那里的工作定了吗？”莉莉问。

　　“定了。毕业典礼后一天就去报到。”

　　“你真行。”法克也很佩服地说，“来，干杯。祝弗里德飞黄腾达，升官发财！”

　　大家都笑了起来，边上的朱迪丝也笑了。

　　其实，朱迪丝笑的原因是因为她知道弗里德的看法是从哪里得来的。几天前，她收到了罗奇的信，满纸是火热的词句。她能够感觉到罗奇一定经历了一些重大的变化，但没有想到那是因为受了咪咪的刺激，还以为仅仅是因为奥西将罗奇留下，让罗奇觉得自己的生命有了意义。所以她满心欢喜地来到罗奇家里，拜访他的父母。那时候，加利·格伯利尔刚刚提出新议案，布鲁斯·乔治对她说了一段同刚才弗里德说的一模一样的话。第二天，弗里德也去找了布鲁斯·乔治，回来以后就满嘴都是深刻的思想了。

　　然后她就想到了斯路·冬恩。在他老爹的活动下，他终于当上了元老院的秘书。随后又跑到朱迪丝家来。朱迪丝本来不想见他，后来想他也许能提供一些新消息，就又放他进来了。斯路讲了许多她早已知道的东西，最后，在她打算将他赶走的时候，激动地跪下来说：“朱迪丝，我是个懦夫，可是我真的爱你呀。我知道你喜欢罗奇，我也知道我的家庭条件和个人名声不能和他比。可是他现在在前线，如果他有个三长两短，请你记住，也许有一天，我也会有飞黄腾达的时候，而且我会永远等待你的归来。”

　　朱迪丝当时没有任何表示，只是说了些冷冷地拒绝他的话，内心却喜滋滋的，一直持续到今天。今天，面对着踌躇满志的弗里德，她忽然想到斯路·冬恩，想到他刚刚当上共和国使节时志得意满的样子，和向自己哀求的神情。当年，斯路也是这么目空一切，然后仅仅因为一时的胆怯就身败名裂，失去了所有的前程。但是说真的，她倒觉得，如果要做男朋友的话，现在的斯路比以往更合适。因为他已经失去了一切骄傲的资本，一定会全心全意地爱着自己，跟着自己了。

　　她不由得开始在心里比较起罗奇和斯路来。毫无疑问地，罗奇是个极有潜力的长期投资对象。而在罗奇远隔千山万水的时候，身边有一个斯路这样对自己俯首贴耳的男人，也是很让人感到满足的事嘛。

　　她开始真的喜欢起这个给自己带来如此多惊喜的七月了。